対馬にはいつから人が住んでいたの？

2005年10月現在、対馬で最古の遺跡は上県町の越高（こしたか）遺跡です。紀元前６８００年頃の縄文時代の遺跡で、朝鮮 半島の隆起文土器と、九州産の黒曜石などが同時に出土しており、その当時から朝鮮半島と九州の間で人・モノの流れがあっ たことを示しています。

魏志倭人伝　〜史書への登場〜

対馬がはじめて歴史書に登場するのは3世紀頃、中国の三国志時代の「魏志倭人伝」（ぎしわじんでん）です。

「始めて一海を渡ること千余里、對馬（対馬）国に至る。 其の大官は卑狗、副は卑奴母離と曰う。居る所絶島、方四百余里可。土地は山険しく深林多く、路は禽鹿の径の如し。千余戸有り。良田無く、海の物を食べ自活、船に乗りて南北に市糴（＝交易）す。」

断崖絶壁が多く、山が深く、道は獣道のように細い。
また、水田が少なく、海産物を食し、朝鮮半島や大陸と日本本土を小船で行き来して交易を行っていた・・・。
この記述は、当時の対馬の状態を簡潔・的確に描写しています。
現在でも対馬の島土の約89％は森に覆われており、農耕地は少なく、戦後に道路網が整備されるまで集落間の移動に船を用いることも多かったようです。
（写真：豊玉町烏帽子岳から浅茅湾を臨む）

白村江の戦い　〜金田城と防人〜

古代の対馬に緊張状態をもたらしたのが、663年の白村江（はくそんこう、はくすきのえ）の戦い。
当時の朝鮮半島には高句麗（こうくり）・新羅（しらぎ）・百済（くだら）の三国が分立していましたが、唐・新羅の連合軍により日本と同盟関係にあった百済が滅ぼされ、百済再興のために大和朝廷が送った援軍も白村江で大敗してしまいます。
大和朝廷は朝鮮半島からの撤退を余儀なくされ、防衛のためにのろし台や防人（さきもり）が配置され、城が築かれました。
美津島町箕形の金田城（かねだじょう、かねたのき。667年）には日本最古級の朝鮮式山城の遺構がよく残っており、国の特別史跡に指定されています。
現在、金田城には登山道が整備され、山頂からは古代の防人たちも見たであろう朝鮮半島方面の水平線を臨むことができ、歴史のロマンに思いを馳せることができるトレッキングコースとして人気です。
（写真：美津島町金田城一ノ吉戸の城壁）

阿比留氏と宗氏　〜中世対馬の有力者〜

現在の対馬でもっとも多い姓は「阿比留」（あびる）です。
本土の人は「あひる」と読んでしまうこの姓のルーツは、平安時代まで遡ることができます。

阿比留一族は交易などの実権を握って対馬で大きな勢力を持っていたようですが、鎌倉時代になると大宰府との関係が悪化し、惟宗（これむね）氏によって支配権を奪われます。
惟宗氏はやがて宗（そう）氏を名乗り、鎌倉時代から江戸幕末まで600年続く対馬島主・対馬藩主の家系となりました。

伝説では、大宰府の命を受けた惟宗重尚（これむねしげひさ）以下200騎が厳原町豆酘（つつ）に上陸し、阿比留氏と死闘を繰り広げ、美津島町鶏知（けち）で阿比留平太郎国時を討ち取り、上対馬町舟志（しゅうし）で阿比留禅佑坊を敗死させ、対馬の支配者となった、とされています。
惟宗重尚は伝説上の人物であり、その武勇伝も後の世に生み出されたもののようですが、宗氏による阿比留氏追討の伝説は対馬では長く信じられてきました。

宗氏は平氏の血をひくと自称しており、また、源平合戦で壇ノ浦に沈んだ安徳帝の子孫であるとも称し、厳原町久根田舎には安徳天皇の参考陵墓があります。 宗姓を名乗ることができたのは島主・藩主だけであったため、現在島内に宗姓の人はいません。
ちなみに阿比留氏は、上総国安蒜（あびる）庄の出身であるとか、蘇我氏の末裔であると称しており、対馬で最も多い姓となりました。

元寇　〜国境の島を襲った悲劇〜

阿比留氏に代わって対馬を統治することになった宗氏ですが、鎌倉時代から江戸幕末まで続くその治世は決して平坦なものではありませんでした。
1274年、宗資国（助国）の時代には、元寇軍3万3000（蒙古2万5000・高麗8000）のうち約千騎が小茂田浜（こもだはま。現在の金田小学校周辺とされている）に上陸、それを迎え撃った資国以下80余騎が全滅しています。
宗資国の首と胴体は、お首塚・お胴塚に別々に埋葬されており、戦いの激しさを伝えています。
対馬に上陸した元軍は暴虐の限りを尽くし、島人は未曾有の惨状に巻き込まれました。
元軍の撤退後、対馬を中心とする倭寇（海賊集団）の活動が激しくなり、高麗朝を滅ぼす原因のひとつとなりますが、背景には元寇への復讐という意味があったのかもしれません。
68歳であった宗資国はのちに軍神として祀られ、毎年11月に行われる小茂田浜神社大祭には、宗氏と家臣の子孫たちが甲冑に身を固めて参加し、海に向かって弓を鳴らす鳴弦の儀式が行われます。
対馬観光物産協会より抜粋